Terapiaan hakeutumisen tavallisin syy on oman elämän kaventuminen erilaisten syiden takia ja yleinen paha olo, joka voi ilmetä ahdistuksena, masennuksena, pelkoina, unihäiriöinä, syömishäiriöinä sekä ongelmina ihmissuhteissa, työssä, opiskelussa ja arjessa. Psykoterapian tavoitteena voi olla psyykkisen sairauden hoito, psyykkisen oireen poisto tai lieventäminen, psyykkisten valmiuksien parantaminen tai persoonallisuuspiirteiden muokkaaminen.